Зерка́льные нейро́ны (англ. mirror neurons, итал. neuroni specchio) — нейроны головного мозга, которые возбуждаются как при выполнении определённого действия, так и при наблюдении за выполнением этого действия другим животным. Такие нейроны были достоверно обнаружены у приматов, подтверждено их наличие у людей и некоторых птиц. Гипотетически механизм зеркальных нейронов создан эволюционно для ускоренной адаптации детёныша. Опираясь на авторитет родителя, доверие к нему. Также существует и стандартная система формирования нейронных связей более медленная, но более достоверная. Сформированная через зеркальные нейроны система мышления не совершенна, так как оставляет разум зависимым. Взрослая же особь отделившаяся от стаи переходит к рациональной форме мышления и в авторитетах больше не нуждается.
Все значения словосочетания «зеркальные нейроны»Предполагают, что важную роль в эмпатии могут играть так называемые зеркальные нейроны, открытые у обезьян более 20 лет назад.
При помощи зеркальных нейронов наш мозг запоминает поведение нашей мамы, и далее на протяжении всей жизни мы бессознательно будем осуществлять именно его как по отношению к самому себе, так и к миру.
У пациентов с аутизмом отмечается снижение активности зеркальных нейронов в нижней фронтальной извилине– одном из отделов премоторной коры мозга.